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La Nebulosa Omega se encuentra a una
distancia entre 5.000 y 6.000 años luz, y tiene un tamaño
de unos 15 años luz de diámetro. La nube de materia
interestelar de la que forma parte es de unos 40 años
luz de diámetro. La masa total de la Nebulosa Omega se
calcula en unas 800 masas solares. Existe un cúmulo de
35 estrellas en la nebulosa. Es la radiación de estas
estrellas jóvenes y calientes la que excita los gases
de la nebulosa y los hace brillar.
En las profundidades de la nube oscura
de polvo y gas molecular de M17, las estrellas continúan
formándose. La oscuridad de las nubes moleculares es resultado
de la luz de las estrellas del fondo que es absorbida por el
polvo delgado a base de carbono. Como se producen estrellas masivas
y brillantes se produce una luz intensa y energética que
lentamente deja el manto oscuro. La inusual apariencia de M17
ha acumulado sobrenombres como: Nebulosa Omega, Nebulosa del
Cisne o Nebulosa Herradura. M17 es visible con binoculares hacia
la constelación de Sagitario. (Fuente: Wikipedia). |
