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Galaxia del Escultor o NGC253 |
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Cumbre de Gran Canaria |
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Moonfish ED80 Semi Apo y Meade LX90 8" |
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Orion StarShoot Pro DSCI, Meade DSI B/N y Atik 16 |
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NGC 253 -también conocida cómo
la Galaxia de la moneda de plata- es una galaxia espiral barrada
descubierta en 1783 por Caroline Herschel situada en la constelación
de Sculptor, a 12,9 millones de años luz (3,94 megapársecs)
de la Vía Láctea, lo que la situa entre las galaxias
más cercanas al Grupo Local. Es también una de
las galaxias aparentemente más grandes y brillantes aparentemente
(con una magnitud aparente de 7,1 y unas dimensiones aparentes
de 27,5'*6,8'). En términos absolutos es considerada
por algunos autores cómo la tercera galaxia intrínsecamente
más brillante en un radio de 10 megaparsecs alrededor
de la nuestra, sólo superada por Andrómeda y la
Galaxia del Sombrero (e incluso podría ser la segunda
en brillo, sólo superada por ésta última). Visualmente recuerda un tanto a la mencionada
Andrómeda, viéndose casi de canto, y además
sus brazos espirales están cargados de polvo interestelar,
lo que dificulta su estudio al menos mientras no se utilicen
longitudes de onda distintas a la luz visible. Gracias a estudios
realizados en tales longitudes de onda se sabe que tras la galaxia
IC 10 es la galaxia con brote estelar más cercana a la
Vía Láctea, y además la más brillante
(aparentemente) de éste tipo; estudios realizados con
ondas de radio e infrarrojos han mostrado respectivamente una
gran acumulación de hidrógeno molecular en su centro,
dónde al igual que en otras galaxias espirales barradas
también está presente una "barra nuclear"
más pequeña que la barra genuina de la galaxia,
y sobre todo una elevada tasa de formación estelar y de
supernovas en ésa zona; con la ayuda del Telescopio Espacial
Hubble también han podido ser identificados en la región
central lo que parecen ser varios super cúmulos estelares,
uno de ellos según una investigación reciente con
una masa de alrededor de catorce millones de masas solares y
abundante en estrellas Wolf-Rayet. Hay también una tasa
de formación estelar relativamente elevada en el resto
de la galaxia, sobre todo en su lado noreste donde existe una
abundante población de estrellas supergigantes rojas. La elevada formación estelar existente
en ésta galaxia, sobre todo en su centro, ha provocado
también un potente viento estelar que sale de allí
en dos conos de direcciones paralelas al disco de NGC 253 y que
ha sido estudiado con el telescopio de rayox X Chandra, así
cómo eyecciones de material al halo galáctico;
todo ello ha hecho que ésta galaxia sea considerada en
muchos aspectos cómo una versión grande de la galaxia
M82. Las últimas investigaciones sugieren
que tanto el brote estelar central cómo la elevada actividad
de formación estelar que está teniendo lugar en
el resto de NGC 253 pueden haber sido causados por la colisión
y absorción de una galaxia menor -quizás rica en
gas- hace alrededor de 200 millones de años, la cual también
perturbó el disco galáctico provocando la presencia
de estrellas relativamente jóvenes lejos del plano galáctico.. |
