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La Galaxia de Andrómeda, también
conocida como Objeto Messier 31 o NGC 224, es una galaxia espiral
gigante. Es el objeto visible a simple vista más alejado
de la Tierra. Está a 2,5 millones de años luz (775
kpc) en dirección a la constelación de Andrómeda.
Es la más grande de las galaxias del Grupo Local, que
consiste en aproximadamente 30 pequeñas galaxias más
tres grandes galaxias espirales: Andrómeda, la Vía
Láctea y la Galaxia del Triángulo.
Tiene una masa calculada de entre 300.000
y 400.000 millones de masas solares: aproximadamente una vez
y media la masa de la Vía Láctea. Sin embargo,
con las mejoras en las mediciones y los datos obtenidos algunos
científicos creen que la Vía Láctea contiene
mucha más materia oscura y podría ser más
masiva que M31. Sin embargo, observaciones recientes del Spitzer
Space Telescope revelaron que la M31 contiene un billón
(10^12) de estrellas, excediendo por mucho el número de
estrellas en nuestra galaxia.
La galaxia se está acercando a
nosotros a unos 140 kilómetros por segundo y se cree que
de aquí a aproximadamente 3.000 millones de años
pudiera colisionar con la nuestra y fusionarse ambas formando
una gigante elíptica (Fuente: Wikipedia). |
