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17P Holmes es un cometa periódico
del Sistema Solar, descubierto por el astrónomo amateur
británico Edwin Holmes el 6 de noviembre de 1892. A finales
de octubre de 2007, el cometa aumentó su brillo de una
manera significativa, en cerca de un millón de veces,
desde una magnitud 17 hasta una magnitud 2,8 en unas pocas horas.
El cometa fue descubierto por Edwin Holmes
el 6 de noviembre de 1892. Al ser descubierto, el cometa tenía
una magnitud de 4 o 5, el descubrimiento tuvo lugar mientras
realizaba observaciones regulares de la galaxia de Andrómeda
(M31), y fue debido a que se produjo una explosión similar
a la actual, que hizo que brillara hasta la magnitud 4 o 5 durante
algunas semanas.
La órbita elíptica fue
calculada por primera vez de manera independiente por Heinrich
Kreutz y George Mary Searle. Posteriormente fué establecida
la fecha del perihelio, y el período orbital en 6,9 años.
En 1899 y 1906 se observaron apariciones del cometa, que fué
perdido hasta su reaparición el 16 de julio de 1964; desde
entonces, gracias a las predicciones por ordenador, las apariciones
del cometa han sido observadas en cada retorno del mismo.
Actualmente el cometa se halla a una
distancia de unos 240 millones de kilómetros de la Tierra.
El cometa pasó por su perihelio (a unos 300 millones de
kilómetros del Sol, el punto más cercano al Sol,
el pasado 20 de Mayo de este año, lo cual hace que sea
poco probable que desarrolle la típica cola que da una
identidad inequívoca a este tipo de objetos. Esto es debido
a que la cola es desarrollada por los cometas cuando se acercan
al Sol y los materiales congelados que forman parte de su núcleo
comienzan a sublimarse. (Fuente: Wikipedia). |
