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El cometa Hyakutake, formalmente C/1996
B2 fue descubierto en enero de 1996, y pasó cerca de la
Tierra en marzo de dicho año. Fue llamado el Gran Cometa
de 1996; su aproximación a la Tierra fue una de las más
cercanas de los últimos 200 años. Hyakutake apareció
como un objeto muy brillante en el cielo nocturno y pudo ser
visto desde todo el mundo. Anticipó al muy esperado cometa
Hale-Bopp, que se estaba aproximando en esos momentos al Sistema
Solar interno.
Su observación dio pie a algunos
descubrimientos. Se observó la primera emisión
de rayos X por parte de un cometa, supuestamente debido a la
interacción entre las partículas del viento solar
interaccionando con los átomos neutros del coma del cometa.
La sonda Ulysess cruzó inesperadamente su cola a una distancia
superior a los 500 millones de kilómetros, mostrando que
el Hyakutake poseía la cola más larga conocida
hasta el momento.
El Hyakutake es un cometa de periodo
largo. Antes de su última incursión en el interior
del Sistema Solar, su periodo orbital era de unos 15.000 años,
pero la influencia gravitatoria de los planetas gigantes incrementó
dicho valor hasta unos 72.000 años. (Fuente: Wikipedia). |
